五十五 兴化城陷
狂妄的南浦襄吉叫嚣，兴化城一天便可拿下。
日军确实有狂妄叫嚣的资本，攻城部队以日军精锐六千人为主，有汽艇近百艘，内河炮艇数艘，还可以直接召唤南京机场的飞机参战，另有汪伪军两千余人协同。
兴化城荷叶地，四面环水，眼望四周无遮无挡，亦无高地可以据守，一块一块隆起的垛田极易受敌机扫射和大炮轰炸。
此次日军动用大量汽艇参战，水道纵横，反而成就了日军汽艇的运行便利，于是一旦日军水陆并进，占据了要道，守军反容易被断了后路围歼。现在兴化城外的守军就面临着这样的窘境。
北门外乌巾荡上，日军根本没把守军放在眼里，五十多名日军分乘三艘汽艇，大摇大摆地过来了。
中国守军早有准备，改装了十五艘交通汽艇，在乌巾荡里研习水战，其中三艘装备的苏罗通平射炮，系德国制造，发炮时震动小、精度高、射程远、穿透力强。
苏罗通平射炮威力巨大，三发炮弹百发百中，击沉了日军的三艘汽艇。五十多名日军全部击毙。
首战告捷，整个兴化城沸腾了，大家放鞭炮喜笑颜开，城防司 令柳云飞却面色凝重，此乃先期到达的小股日军的偷袭而已。他得到报告，大队进攻的日军在伤亡了十余名“水鬼”之后，已经突破鲁苏战区游击部队魏长庆部的阻拦，大规模进攻马上就要开始。
第一日，日军从南北西三面开始攻城。苦战一日，日军付出惨重伤亡后才占领南西两面的城外阵地。
第二日，日军利用汽艇水路机动，开始攻打东门。守军出动十五艘武装汽艇迎战，东门外的乌巾荡上炮声隆隆，水柱冲天。苏罗通平射炮大显神威，击毁了鬼子十余艘汽艇，我方竟然无一损失。
恶虎难敌群狼，面对近百艘鬼子汽艇，守军汽艇无法阻止鬼子在东门外登陆。鬼子的炮艇也开始猛轰东门城墙和东门外守军阵地。从南京飞来助战的鬼子飞机轰炸了东门城楼后，对东门外阵地疯狂扫射。
战至半日，东门外守军伤亡过半，阵地尽失，更要命的是东门外北侧的一座名唤“民立楼”的三层楼房被日军占领。
兴化城楼内多为平房，只有三座木质结构的两层楼房。城外的民立楼是清朝一盐商所建，楼高三层，是兴化的最高建筑物，在顶楼可以俯瞰周围十余里。墙砖是从江南运过来的陶土长砖，长砖之间用糯米汁和石灰连接，楼墙结实，枪打不穿，炮弹也奈何不了它。民立楼失守，兴化城就危险了。
柳云飞听说民立楼失守，大惊，立即命令派师属特务营不惜代价收复民立楼。
特务营王营长命令机枪掩护，一连长带队冲锋。日军居高临下用迫击炮，机枪阻击。一颗炮弹飞来，一连长当场阵亡，士兵们在民立楼下倒下一片。
不大一会功夫，特务营又组织了第二次冲锋，伤亡比上一次冲锋又有增大。王营长明白，不拿下民立楼，兴化城就不能守住，于是他一次次组织部队突击，进攻路上遗尸累累。
这边特务营亡命攻打民立楼，那边的东门已经被鬼子攻破，日军突破了东门大街上的两道防线。柳云飞连忙命令身边仅有的两个排过去阻击，同时要求省府机关人员赶紧撤退。
两个排刚到四牌楼附近，就和东门上来的日军迎面碰上，双方都来不及开枪，很快绞杀在了一起。四牌楼下第一次发生了巷战和肉搏，满挂兴化先贤牌匾的四牌楼第一次留下了弹痕。六十多名士兵，夹杂着日军尸体，全部倒在四牌楼下。
省府机关包括省**韩强德在内的撤离方向，选择了日军力量薄弱的北门。船过乌巾荡，四艘日军汽艇转来追击，正在酣战中的我方汽艇不得不分兵掩护。苏罗通平射炮如有神助，四发炮弹击沉了四艘追击的鬼子汽艇，省府一干人这才得以脱险。
攻城和巷战同时进行，敌我交织在一起。不知道是哪一位的创意，恐怖的剁手被搬上了兴化城垣。守军手持大刀，从扶梯攻城的鬼子，手一搭上城垛，就被大刀砍下。
原来有一段时间，兴化城在遭到日军飞机轰炸后乱相丛生，抢劫和偷盗一桩接着一桩，为了能够抑制住如此治安乱相，城防司令发布了恐怖的“剁手令”，凡有趁乱抢劫偷盗者，一经拿获，剁去双手。从此，兴化城里的治安才得以恢复。
省府和银行学校等机关已经撤离，守军也已经力不能支，兴化城没有继续防守的必要，柳云飞发出了全军从北门撤退的命令。
夜半时刻，空气中不时飘过一阵一阵焦糊的味道，偶尔还会传出一两声濒死者咽气时恐怖的呜咽，在暗夜的寂静中，令人恐怖至极。
苦战三日，日军也有些疲态，戒备松弛了不少，于是我军初期的突围颇为顺利。
兴化城北门外水面多陆地少，醒悟过来的日军多挺轻重机枪开始交叉封锁有限的陆路，迫击炮、掷弹筒也不断地密集射击，担负突击任务的独立六旅特务营拼命反击，以伤亡两百多人的代价，才得以保证后续部队突破了鬼子的防线。乌巾荡边许多人冒着接近零度的严寒或涉水或泅渡，最终也能保全。
敌我态势犬牙交错，有些部队没有接到撤退突围的命令，听到北门外密集的枪声时才明白到部队已经开始突围。一些零散部队赶到北门外时，大部队已经乘船离去，面对茫茫乌巾荡和下官河水面，求渡无门，被赶来的日军或射杀或俘虏，其状甚惨，恰如三七年十二月南京城陷后的下关。
未能全歼中国守军，恼羞成怒的日军马上召唤飞机侦查，敌侦察机发现了撤退途中在中堡镇附近休整的中国守军，十八架轰炸机开始轮番扫射轰炸，中国守军伤亡惨重。
此时随部队行动的尚有兴化作战中被俘的日军俘虏一百四十余名，副官请示如何处置。
“他们引导飞机轰炸，还不算**吗？”柳云飞做了一割喉的手势，“全部枪决！”
古城兴化就此沦陷达四年半之久，后被新四军收复。对剁手极度胆寒的日伪军，把剁手又用在对付攻城的新四军身上，从此兴化城剁手的故事便流传至今。
